El ex primer ministro canadiense Brian Mulroney, quien forjó estrechos vínculos con dos presidentes republicanos de Estados Unidos a través de un amplio acuerdo de libre comercio que alguna vez fue vilipendiado pero ahora celebrado, murió el jueves. Tenía 84 años.
El decimoctavo primer ministro del país murió pacíficamente y rodeado de su familia, dijo su hija Caroline Mulroney en una publicación en X. La familia de Mulroney dijo el verano pasado que estaba mejorando diariamente después de un procedimiento cardíaco que siguió al tratamiento para el cáncer de próstata a principios de 2023. Un portavoz de la familia dijo Mulroney Murió en un hospital de Palm Beach, Florida, donde estaba siendo tratado tras una caída reciente.
Líder del Partido Conservador Progresista de 1983 a 1993, Mulroney sirvió casi una década como primer ministro después de ser elegido por primera vez en 1984 después de obtener la mayoría más grande en la historia de Canadá con 211 de 282 escaños.
La victoria marcaría el primer gobierno de mayoría conservadora de Canadá en 26 años. Su gobierno fue reelegido en 1988. Mulroney asumió el cargo con un amplio apoyo, pero lo dejó con el índice de aprobación más bajo en la historia de Canadá. Su Partido Conservador Progresista sufrió una derrota devastadora justo después de que él dejó el cargo. Pero en los años posteriores a la pérdida, los primeros ministros buscaron su consejo.
"Tuvo el coraje de hacer grandes cosas", dijo el primer ministro Justin Trudeau. “Él dio forma a nuestro pasado, pero también da forma a nuestro presente y también tendrá un impacto en nuestro futuro. Fue un estadista extraordinario y lo extrañaremos profundamente”.
El hombre conocido por su encanto y su palabrería irlandesa -un don para la charla- era un ferviente defensor de relaciones más sólidas entre Estados Unidos y Canadá. Impulsó un acuerdo de libre comercio en gran parte debido a su amistad con el presidente estadounidense Ronald Reagan.
Pocos canadienses durante su reinado han olvidado el ampliamente difundido dueto Mulroney-Reagan de "When Irish Eyes Are Smiling" en la cumbre Shamrock en la ciudad de Quebec en 1985, llamado así por la herencia irlandesa de la pareja y el hecho de que su encuentro cayó en San Patricio. Día. La reunión de 24 horas abrió la puerta a futuras conversaciones de libre comercio entre los países.
Junto con una base de seguidores de la también conservadora Margaret Thatcher, Mulroney también tuvo una amistad duradera con el ex presidente George H.W. Arbusto.
Mulroney elogió tanto a Reagan como a Bush en sus funerales. Reagan y Mulroney se hicieron amigos como dos líderes nacionales durante la última década de la Guerra Fría. Los nueve años de Mulroney en el poder coincidieron con los cuatro de Bush.
El expresidente George W. Bush expresó su tristeza por la muerte de Mulroney y le atribuyó el mérito de haber ayudado a poner fin a la Guerra Fría.
En una declaración haciendo referencia a la estrecha relación del líder canadiense con su padre, Bush citó las palabras de Mulroney en el funeral del padre de Bush: "Pero los mejores barcos son las amistades, y que siempre lo sean".
"Que su barco navegue con buenos vientos y mares favorables", decía la declaración de Bush y su esposa, Laura.
Fue la relación amistosa de Mulroney con sus homólogos del sur lo que ayudó a desarrollar el tratado de libre comercio, un pacto muy discutido en ese momento. El acuerdo comercial provocó un realineamiento permanente de la economía canadiense y enormes aumentos en el comercio norte-sur. Canadá es uno de los países más dependientes del comercio del mundo. Más del 75% de las exportaciones de Canadá van a Estados Unidos.
"Desató la libre empresa, aplastó la inflación, restableció la cordura fiscal y concluyó uno de los mayores acuerdos de libre comercio que el mundo haya visto jamás", dijo el líder conservador canadiense Pierre Poilievre en un comunicado.
“En el escenario mundial, se mantuvo firmemente del lado de los aliados occidentales contra el comunismo y a favor de la libertad. Fue uno de los primeros y más estridentes en luchar contra la política de apartheid de Sudáfrica y defender la causa de Nelson Mandela”.
Sin embargo, la administración de Mulroney estuvo plagada de escándalos y su etapa como primer ministro se vino abajo en 1993, cuando los votantes propinaron una devastadora derrota electoral a su Partido Conservador Progresista, dejándolo con sólo dos escaños en la Cámara de los Comunes de 295 miembros. Se fue poco antes del resultado electoral.
La derrota se produjo en medio de un descontento generalizado por la entonces deprimida economía de Canadá. Los canadienses culparon a Mulroney por una recesión de tres años que dejó a un número récord de personas sin trabajo o en quiebra.
Bajo su liderazgo, se impulsó un muy criticado impuesto sobre las ventas del 7%, así como el Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y Canadá de 1988, después de más de 100 años de protección arancelaria. Posteriormente, el acuerdo incluyó a México en 1994, y evolucionó hasta convertirse en el Tratado de Libre Comercio de América del Norte.
"El papel instrumental del Primer Ministro Mulroney en la creación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte sentó las bases para décadas de cooperación económica y prosperidad compartida entre Estados Unidos y Canadá", dijo en un comunicado el embajador de Estados Unidos en Canadá, David Cohen.
Mulroney, el “niño de Baie-Comeau” (un pequeño pueblo de la provincia francófona) nacido en Quebec y mitad irlandés, hizo una dura campaña a favor del acuerdo comercial después de su primer mandato.
Pero muchos electores se opusieron al tratado, preocupados de que pusiera en peligro la soberanía canadiense. Los críticos achacaron el aumento del desempleo a finales de los 80 y principios de los 90 en Canadá a factores como el desplazamiento de las empresas hacia el sur para escapar de los mayores impuestos y costos laborales canadienses.
El ex primer ministro conservador Stephen Harper señaló que Mulroney fue vilipendiado por el acuerdo de libre comercio durante su liderazgo, pero dijo que la historia lo recordará como el líder que encaminó a Canadá hacia un crecimiento económico y una prosperidad sin precedentes.
Mulroney también molestó a los canadienses al no lograr unir a las entonces conflictivas provincias del país y resolver el deseo del Quebec francófono de obtener un estatus especial en la constitución, lo que eventualmente condujo a lo que se convertiría en un referéndum sobre la separación de Quebec después de que dejó el cargo. Los separatistas de Quebec perdieron una votación estrecha.
“Ayudó a revivir el partido conservador. No existía en Quebec antes que él”, dijo el ex primer ministro Jean Chrétien.
Mulroney nació el 20 de marzo de 1939 en Baie-Comeau, una aislada ciudad fundidora en la costa norte de Quebec. El molino de la ciudad era de propiedad estadounidense. Mulroney creció con la idea de que la inversión estadounidense significaba empleos para su padre y las otras familias de Baie-Comeau.
Contratado como abogado laboralista por el bufete de abogados más grande de Montreal, más tarde se convirtió en presidente de Iron Ore Company of Canada, una subsidiaria de Hanna Mining, con sede en Cleveland.
En 1972, conoció a Mila Pivnicki en bikini junto a la piscina del Mount Royal Tennis Club. Ella era 14 años menor que él. Se convertiría en su esposa a los 19 años.
Le sobrevivieron su esposa, Mila, y cuatro hijos: Caroline, Ben, Mark y Nicolas.
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