Las partes en conflicto de Yemen acordaron el jueves dejar de luchar por la ciudad portuaria de Hodeidah, controlada por los hutíes, y retirar sus tropas, en el primer avance significativo para los esfuerzos de paz liderados por los Estados Unidos en cinco años de conflicto.
Al cierre de una semana de conversaciones en Suecia, el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, dijo que se discutirá un marco para las negociaciones políticas en la próxima ronda de conversaciones a fines de enero entre los hutíes alineados con Irán y el gobierno del presidente Abd-Rabbu Mansour Hadi, respaldado por Arabia Saudí.
Las naciones occidentales, algunas de las cuales suministran armas e inteligencia a la coalición liderada por Arabia Saudí que intervino en Yemen en 2015, presionaron a las dos partes para que acordaran medidas de fomento de la confianza para allanar el camino para una tregua más amplia y un proceso político para poner fin a la guerra, que ha matado a decenas de miles de personas.
El conflicto ha llevado a Yemen, el país más pobre de la Península Arábiga, al borde de la hambruna. El Programa Mundial de Alimentos dijo que el acuerdo sobre Hodeidah era un impulso muy necesario para su tarea de alimentar a 12 millones de yemeníes gravemente hambrientos.
Los hutíes controlan la mayoría de los pueblos y ciudades, incluida la capital Saná, donde derrocaron al gobierno de Hadi en 2014. Ahora tiene su sede en el puerto sur de Adén.
"Ustedes han llegado a un acuerdo sobre el puerto y la ciudad de Hodeidah, que verá un redespliegue de fuerzas del puerto y la ciudad, y el establecimiento de un alto el fuego en toda la gobernación", dijo Guterres.
"La ONU desempeñará 1un papel destacado en el puerto", dijo en una conferencia de prensa en Rimbo, en las afueras de Estocolmo.
Rápida retirada
Martin Griffiths, enviado de Estados Unidos, dijo que ambas partes se retirarán "en unos días" del puerto, el principal punto de entrada para la mayoría de las importaciones comerciales y suministros de ayuda de Yemen, y luego de la ciudad de Hodeidah, donde las tropas de la coalición se han concentrado en las afueras.
Las fuerzas hutíes también se retirarán de los puertos de Salif, que se usaba para el comercio de granos, y de Ras Isa, que se usaba para el petróleo. Los ingresos de los tres puertos irían a la sucursal del banco central en Hodeidah.
Según el acuerdo, un Comité de Coordinación de Reubicación que incluye a ambas partes supervisará el alto el fuego y la retirada. Será presidido por las Naciones Unidas e informará semanalmente al Consejo de Seguridad de los Estados Unidos.
Se desplegarán monitores internacionales en la ciudad de Hodeidah y en los tres puertos, y todas las fuerzas armadas deberán retirarse por completo dentro de los 21 días de la entrada en vigencia del alto el fuego.
El embajador saudita en Yemen, Mohammed al-Jabir, dijo a Al Arabiya TV que los procedimientos de ejecución relacionados con Hodeidah comenzarán el viernes.
Otro comité conjunto supervisado por las Naciones Unidas establecerá corredores humanitarios a Taiz, la tercera ciudad de Yemen.
"Este es un avance menor. Han podido lograr más de lo que nadie esperaba", dijo Elizabeth Dickinson, analista principal de la Península Arábiga, en el International Crisis Group.
"Arabia Saudí ha tomado una mano más firme con el gobierno de Hadi, que a su vez ha sido más cooperativo".
Añadió que: "El gran juego es el marco político, que allanaría el camino para las negociaciones de paz reales".
Saudíes bajo presión
Riad ha sido sometido a un mayor escrutinio sobre la guerra de Yemen y sus actividades en la región desde el asesinato del periodista saudita Jamal Khashoggi en el consulado saudí en Estambul.
La coalición árabe musulmana sunita liderada por Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos intervino en la guerra para restaurar el gobierno de Hadi, pero ahora está estancada en un punto muerto militar y quiere salir de la costosa guerra.
El embajador saudí en Washington, el príncipe Khalid bin Salman, dijo que el acuerdo ayudaría a garantizar la seguridad del Mar Rojo, una de las principales rutas del mundo para los petroleros.
El ministro de Estado para Asuntos Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos, Anwar Gargash, atribuyó el avance a la presión aplicada a los hutíes por la ofensiva de la coalición sobre Hodeidah.
Guterres dijo que las Naciones Unidas seguirán avanzando para resolver los problemas que se ciernen sobre las conversaciones, incluida la reapertura del aeropuerto de Saná y el apuntalamiento del banco central.
Griffiths dijo que esperaba que se pudiera llegar a un acuerdo en la próxima semana sobre si los vuelos serían inspeccionados en aeropuertos controlados por el gobierno antes de volar a Saná y después de partir.
Griffiths y el jefe de ayuda de Estados Unidos, Mark Lowcock, deben informar al Consejo de Seguridad el viernes, dijeron diplomáticos.
"Mi deseo es que haya una resolución sólida del Consejo de Seguridad en relación con el acuerdo alcanzado, para permitir un mecanismo de monitoreo muy efectivo", dijo Guterres.
