Los presidentes de universidades estadounidenses se unieron el lunes a los sobrevivientes del Holocausto y a miles de israelíes en la Marcha de los Vivos, una marcha conmemorativa anual en el sitio de Auschwitz que honra a los 6 millones de judíos asesinados por la Alemania nazi y celebra el estado de Israel.
Este año, el ambiente en la marcha se vio ensombrecido por la guerra en Gaza después del ataque del 7 de octubre a Israel por parte de Hamás, la violencia más mortífera contra los judíos desde que el régimen de Adolf Hitler buscó destruir a toda la población judía de Europa.
El ataque de octubre desató una guerra que ha provocado un gran número de muertes palestinas, alimentando protestas pro-Palestina que han arrasado las universidades estadounidenses. Muchos estudiantes judíos se han sentido intimidados por las protestas, que en ocasiones han incluido tropos antisemitas y llamados a la violencia antijudía.
Un pequeño grupo de manifestantes pro-palestinos que ondeaban banderas palestinas se encontraban a lo largo de la carretera mientras los participantes marchaban con banderas israelíes desde el sitio de Auschwitz en la ciudad polaca de Oswiecim hasta el sitio de Birkenau, a unos 3 kilómetros (2 millas) de distancia. La zona estuvo bajo ocupación alemana durante la Segunda Guerra Mundial y hoy el estado polaco conserva los antiguos campos de exterminio como monumentos conmemorativos.
"Con esta protesta queremos decir que también nos inclinamos ante las víctimas del Holocausto", afirmó Omar Faris, presidente de una asociación de palestinos en Polonia. "Al mismo tiempo, exigimos el fin de la guerra, el fin de genocidio."
La marcha tuvo lugar en el Día de Conmemoración del Holocausto en el calendario judío. Un paisaje sombrío de torres de vigilancia y cuarteles se llenó con el azul y el blanco de las banderas israelíes, una celebración de la supervivencia judía en el lugar del genocidio.
El evento, que ya cumple 36 años, suele atraer a miles de participantes, incluidos sobrevivientes del Holocausto y estudiantes, líderes y políticos judíos. Este año también se sumaron rehenes israelíes liberados del cautiverio en Gaza y familias cuyos parientes aún se encuentran cautivos.
Judith Tzamir, una sobreviviente del Holocausto de Alemania que se mudó a Israel en 1964, había evitado durante mucho tiempo visitar Auschwitz. Pero se inspiró para unirse a la marcha de este año después de que su kibutz defendiera un ataque de Hamás el 7 de octubre.
“Mira, trato de no recordarlo todo el tiempo. Pero el 7 de octubre me trajeron el recuerdo muy, muy duramente", dijo a The Associated Press en el lugar del antiguo campo de exterminio. "Y ese fue el momento en que decidí, está bien, este es el momento en que debes irte a Auschwitz para verlo”.
En medio de las protestas pro-Palestina que han sacudido los campus estadounidenses, el rabino Ari Berman, presidente de la Universidad Yeshiva de Nueva York, encabezó una delegación de líderes de colegios y universidades católicas, evangélicas e históricamente negras.
“El mensaje aquí es claro. Los peligros de permitir que el odio no se controle son reales. Y no necesitamos llegar a los vagones de ganado para que esto sea desmedido e inaceptable”, dijo, refiriéndose a los vagones de ganado utilizados para transportar judíos a sus muertes en campos bajo la ocupación alemana en tiempos de guerra.
Dijo que era esencial que los líderes universitarios “denunciaran, y en términos muy claros, cuando hay intimidación, odio y antisemitismo. Lo estamos viendo en los campus y en las universidades, y necesita tener una respuesta”.
Algunos de los que habían planeado asistir tuvieron que cancelar para lidiar con las protestas en casa, dijo Berman a la AP, aunque no los nombró.
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