El presidente Bush y la primera dama, Laura Bush, elogiaron al ex astronauta estadounidense Walter Schirra, a quien calificaron como un héroe.
Schirra murió de un ataque cardíaco, a los 84 años, ayer, jueves, en California.
“Wally”, como se le conocía, fue la única persona que participó en los primeros programas espaciales de Estados Unidos, comenzando con el Proyecto Mercury, a comienzos de la década de 1960.
Su primer vuelo espacial, una misión orbital en 1962, convirtió a Schirra en el tercer estadounidense en circular la tierra.
El ex piloto de prueba de la Armada también formaba parte del programa espacial Gemini, una serie de vuelos orbitales de dos astronautas, a mediado de los años 60.
Su último vuelo espacial fue en octubre de 1968, cuando comandó la primera misión Apolo tripulada, el Apolo 7, el programa que llevó al hombre a la luna.
El vuelo restauró la confianza en la NASA después que la primera tripulación del Apolo muriera en la plataforma de lanzamiento el año anterior, 1967.