El presidente ruso Vladimir Putin dijo que está ansioso de reunirse con el Papa Juan Pablo II durante su visita oficial a Italia en noviembre próximo.
En un mensaje de felicitación al papa en el vigesimoquinto aniversario de su elección, Putin dijo que en asuntos internacionales espera discutir con el sumo pontífice el panorama de las relaciones bilaterales y cooperación entre Rusia y el Vaticano.
El mandatario ruso espera llegar a Italia el cinco del mes próximo, para una cumbre entre Rusia y la Unión Europea, en la ciudad de Roma.
Putin le reunió con el vicario de la Iglesia Católica durante su visita a Italia en junio de 2000.
El Papa Juan Pablo II ha dicho repetidas veces que le gustaría visitar Rusia, pero la Iglesia Ortodoxa Rusa se ha opuesto.
La iglesia rusa acusa a los católicos de hacer labor de conversión en territorios tradicionalmente ortodoxos.