Todos los años el Comité para la Protección de los Periodistas, con sede en Nueva York, premia a reporteros que arriesgan sus vidas para decir la verdad.
Este año, los ganadores del premio internacional a la libertad de prensa son de Irak, Afganistán, Uganda y Cuba.
Todos han demostrado tener coraje y determinación pese a las amenazas y persecuciones que han sufrido en sus países.
Uno de los periodistas que recibirá el premio del comité es Bilal Hussein, un iraquí que trabaja como fotógrafo de Associated Press y cubrió las batallas más sangrientas de la guerra de Irak.
En abril del 2006, fue arrestado por militares estadounidenses y encarcelado durante dos años sin que se presentaran cargos en su contra.
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Su jefe en Associated Press, Steven Hurst, dijo que él cree que encarcelaron a Hussein porque sus fotografías contaban una historia que el gobierno no quería que se supiera.
Danish Karokhel y Farida Nekzad de Afganistán, Andrew Mwenda de Uganda y Beatrice Mtetwa, una abogada de Zimbabue, también recibirán el premio.
Otro periodista que ganará el honor es el cubano Héctor Maseda Gutiérrez. Pero él no podrá estar en la ceremonia, porque está encarcelado desde 2003, sentenciado a 20 años de prisión.
Su amigo y colega de trabajo, Manuel Vázquez Portal, dijo que Maseda ya sabe que será premiado, y lo sintió como un triunfo.
“Maseda lleva cinco años y ocho meses preso y no le he sentido desde entonces la primera queja. Dentro de la propia cárcel acaba de escribir un libro, ‘Enterrados Vivos’, donde hace un relato de cómo son las condiciones del presidio político en Cuba. Un hombre como Maseda no se arrepiente, sigue desde la cárcel batallando por lo que cree, piensa”, dijo Vázquez Portal a la Voz de América.
Joel Simon, director ejecutivo del Comité para la Protección de Periodistas, dijo que la buena noticia de este año es que en Irak ha bajado el número de periodistas asesinados.
Sin embargo el encarcelamiento de periodistas en varias partes del mundo por parte de los militares estadounidenses daña la imagen del país, según Simon.
“La libertad de expresión está consagrada por la Constitución de Estados Unidos, pero eso no quiere decir que no tenemos problemas aquí con la libertad de expresión”, dijo.
Consultado al respecto de la libertad de prensa en América Latina, Simon dijo que en países como México y Cuba, los periodistas corren peligro.
“México está en una crisis si hablamos de libertad de prensa. La libertad de expresión en México está bajo amenaza, hay un clima de violencia generalizada paro periodistas en la línea de fuego. Acaban de matar a uno en Ciudad Juárez. La cifra de mortalidad es comparable a una zona de guerra y México es una democracia”, dijo Simon.
Cuba es otro país donde está bajo amenaza la libertad de expresión, según Simon.
“Es el segundo lugar después de China en términos de periodistas encarcelados, son 21 periodistas. Uno de ellos es nuestro premiado, Héctor Maseda Gutiérrez. Es un panorama sumamente difícil y estamos llamando hoy para que liberen a estos periodistas encarcelados”, dijo Simon.
Escribe Federica Narancio de la Voz de América.
