Las ventas minoristas en Estados Unidos bajaron por segundo mes consecutivo y los precios al consumidor cayeron por primera vez en poco más de un año en marzo.
Esto respalda la perspectiva de que la economía perdió mucho impulso en el primer trimestre del 2017.
Dado que el mercado de trabajo está cerca del pleno empleo, las caídas en las ventas y los precios al consumidor reportadas por el Gobierno el viernes probablemente sean temporales y no cambien las previsiones de la Reserva Federal de aumentar las tasas de interés nuevamente en junio.
"Para la Fed, el ritmo (de la inflación) subyacente es más importante en términos de decisiones políticas, y parece estar fuerte, respaldado por un sólido mercado laboral, crecientes ingresos y elevada confianza de los consumidores", dijo Gregory Daco, jefe de macroeconomía estadounidense de Oxford Economics en Nueva York.
El Departamento de Comercio dijo el viernes que las ventas minoristas cayeron un 0,2 por ciento el mes pasado tras una revisión a la baja de la cifra de febrero para mostrar una caída del 0,3 por ciento, el primer y mayor descenso en casi un año.
Economistas encuestados por Reuters habían pronosticado una caída de 0,1 por ciento en las ventas minoristas de marzo.
Excluyendo automóviles, gasolina, materiales para la construcción y gastronomía, las ventas minoristas repuntaron un 0,5 por ciento, después de retroceder 0,2 por ciento en febrero.
Esta medición estructural es más cercana al componente del gasto de los consumidores en el producto interno bruto.
Pese al aumento el mes pasado en las ventas minoristas estructurales, el gasto de los consumidores habría caído drásticamente en el primer trimestre luego un fuerte avance de 3,5 por ciento a tasa anualizada en los últimos tres meses del 2016.
La aparente desaceleración del consumo respondería en parte al tardío reintegro de ingresos impositivos del Gobierno.
