El turbulento programa espacial norteamericano será administrado por Charles Bolden, un tranquilo y apreciado ex comandante del transbordador espacial.
Si el Senado lo confirma, Bolden será el primer administrador negro que tendrá la NASA.
El presidente Barack Obama anunció que nominó para el cargo al general Bolden, un ex astronauta, para que dirija la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA).
Bolden hizo vuelos espaciales en cuatro ocasiones. También fue adjunto del vice administrador de la NASA en una época.
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Obama además nominó a la ex administradora adjunta de la NASA, Lori Garver, en el segundo cargo más importante de esa oficina federal.
Bolden también podría convertirse en el segundo astronauta en dirigir la NASA en sus 50 años de historia.
El primero en administrar la agencia fue el almirante Richard Truly.
“Charlie conoce a la NASA y la gente conoce a Charlie. Hay un nivel de comodidad” dada la incertidumbre que reina en la agencia espacial, dijo el astronauta retirado Steve Hawley, que hizo viajes al espacio con Bolden en dos ocasiones.
Bolden traerá “más equilibrio” a la NASA, al aumentar los gastos en aeronáutica y en misiones en defensa del medio ambiente, dijo el ex director del Centro Espacial Johnson, George Abbey.
Bolden, de 62 años, heredará una NASA que no luce mucho como la agencia a la que se unió como astronauta en 1980. La NASA “enfrenta ahora gran cantidad de incertidumbre”, dijo Abbey.
El ex presidente George W. Bush puso en acción un plan para retirar la flotilla de transbordadores espaciales a fines del año próximo y lograr el retorno de los astronautas a la Luna, para luego enfilar a Marte.
El reemplazo del transbordador no estará listo al menos hasta 2015. Por lo tanto, durante cinco años, la única forma en que los astronautas estadounidenses estarán en condiciones de ir al espacio será a bordo de alguna cápsula espacial rusa.