Entre los galardonados hay dos hispanos, el doctor Elmer Huerta, director del Centro contra el Cáncer Preventorium del hospital MedStar, en Washington DC, y Myriam Escobar, trabajadora comunitaria del Centro Moffitt para el cáncer, en Tampa, Florida.
Un comunicado difundido por la Casa Blanca indicó que los distinguidos como “Campeones del Cambio” sirven de inspiración en el campo de salud en las comunidades “alentando pruebas preventivas, reduciendo las disparidades de salud, promoviendo la actividad física, el comer saludablemente y combatiendo infecciones”.
El doctor Huerta, expresidente de la Sociedad Americana del Cáncer ha dedicado 27 años a promover la prevención de enfermedades, la detección temprana de tumores, y en el Preventorium ha atendido a más de 32 mil pacientes, en su mayoría pobres o hispanos sin seguro médico.
Escobar, por su parte, está a cargo de un programa en el área de Tampa llamado “Yo me cuido”, que ha enseñado y motivado ya a más de 2 mil mujeres hispanas a cómo detectar tempranamente el cáncer, con énfasis en los tumores de seno, así como a vivir una vida saludable.
Entre los galardonados está también Marion Kainer, epidemióloga de Tennessee que el año pasado ayudó a identificar un brote de meningitis ocasionado por medicinas contaminadas, y que según resaltó la Casa Blanca salvó además vidas ocupándose directamente de pacientes y “proporcionándoles sin demora tratamiento efectivo a los enfermos”.
Los otros distinguidos son Janine E. Janosky, de Akron, Ohio; Erica Washington, de New Orleans, Louisiana: Andrea Hays, de Evansville, Indiana; Natalie Pawlenko, de Trenton, New Jersey, e Ira Combs, de Omaha, Nebraska.