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Agricultores de Pensilvania temen perder trabajadores


Trabajadores separan manzanas en la Rice Fruit Company, la mayor empacadora de la fruta en la costa este de EE.UU. con sede en York Springs, Pensilvania. (M.Kornely/VOA)
Trabajadores separan manzanas en la Rice Fruit Company, la mayor empacadora de la fruta en la costa este de EE.UU. con sede en York Springs, Pensilvania. (M.Kornely/VOA)

Bill Rodgers, VOA

Las calles de la pequeña ciudad de York Springs, en Pensilvania, se ven vacías a menudo últimamente.

Carteles de "se alquila" cuelgan en varias de las casas, estructuras de ladrillo y madera, donde hace varios años no había lugares para alquilar, dicen los residentes.

"Antes era diferente, era más tranquilo. La gente salía y caminaba por afuera" dice un ex-recogedor de fruta que dice llamarse Arturo. "Ahora la gente está escondida", señala.

Carteles de "Se alquila" han comenzado a aparecer en York Springs, Pensilvania a medida que inmigrantes hispanos se han ido del área. (M. Kornely/VOA)
Carteles de "Se alquila" han comenzado a aparecer en York Springs, Pensilvania a medida que inmigrantes hispanos se han ido del área. (M. Kornely/VOA)

Muchos residentes atribuyen el clima de temor en York Springs a la elección del presidente Donald Trump, quien ha prometido tomar una estricta posición hacia la inmigración ilegal.

Ubicado cerca de la frontera sur del estado, en el Condado Adams, York Springs tiene 800 habitantes, de los cuales un 42 por ciento son hispanos, mayormente de México.

Recientes redadas han reforzado el temor, llevándolos a permanecer dentro de sus casas y a otros a renunciar a sus trabajos e irse.

Mapa que muestra las granjas en York Springs, Pennsylvania.
Mapa que muestra las granjas en York Springs, Pennsylvania.

La Policía de Inmigración y Aduanas, ICE por sus siglas en inglés, dijo a la VOA que sus agentes detuvieron a 15 personas en York Springs de enero a marzo. De ellas cuatro tenían antecedentes penales, cuatro habían reingresado al país y una tenía la visa expirada, el resto eran indocumentados.

Otras redades se han realizado desde marzo, dicen reportes.

Muchos de los residentes de York Springs trabajan en las granjas frutales o en las plantas de procesamiento y empacado de frutas del área, y temen las consecuencias económicas de la persecución a inmigrantes en la próxima cosecha de otoño.

Hermanos Hollabaugh

La granja familiar de los Hermanos Hollabaugh ha producido frutas y vegetales en el Condado Adams durante 61 años. Tres generaciones de la familia manejan las operaciones.

Pero, no podrían hacerlo sin la ayuda de la mano de obra inmigrante para trabajar en los campos, podar los árboles y cosechar la fruta, y especialmente cultivos como espárragos y moras, un trabajo difícil que pocos estadounidenses quieren hacer.

La granja contrata inmigrantes que presentan los documentos necesarios, dice Kay Hollabaugh, y ellos pagan impuestos. Pero los trabajadores están asustados.

"El mensaje que se escucha sobre las redadas está creando un efecto multiplicador entre los trabajadores inmigrantes", dice.

Hollabaugh afirma que sin ellos, "su negocio acabará".

"Setenta y cinco personas no tendrán un trabajo, y mi familia que ha estado aquí más de 60 años, perderá esto", explica.

La avenida principal de York Springs, PA, a menudo luce vacía sin peatones en medio de los temores de deportación de trabajadores agrícolas inmigrantes. (M. Kornely/VOA)
La avenida principal de York Springs, PA, a menudo luce vacía sin peatones en medio de los temores de deportación de trabajadores agrícolas inmigrantes. (M. Kornely/VOA)

Rice Fruit Co.

En la época de la cosecha la compañía Rice Fruit emplea a unas 200 personas para empacar manzanas, duraznos y nectarines, que son enviados principalmente a estados de la costa este del país, pero también exportados a Centroamérica y el Caribe.

El resto del año, la compañía tiene unos 100 trabajadores en su operación de empacado, la mayoría hispanos.

David Rice, quien representa a la tercera generación de la compañía que se inició hace 100 años, dice que la perspectiva de no poder encontrar suficientes trabajadores para el tiempo de la cosecha, lo mantiene despierto por las noches.

"No se puede manejar una operación aquí si la fruta no es cosechada", dice. "Y muchos de nuestros trabajadores son una población itinerante que viene brevemente para la cosecha. Y si ese flujo es restringido, las ramificaciones serán enormes porque no podremos cosechar la fruta de la que dependemos para llenar nuestras bodegas en el otoño y luego empacarlas para enviarlas a nuestros clientes".

Rice agrega que está considerando varias opciones si hubiera una escasez de mano de obra, incluyendo automatizar más el empacamiento de las manzanas y reducir su fuerza laboral. Una reducción drástica en el número de trabajadores agrícolas, advierte, tendrá graves consecuencias para todo el mundo, advierte.

"No solo afectaría el precio de los alimentos, sino que afectaría muchas economías locales en términos de la fuerza laboral y el dinero que gastan, y las compañías para las que trabajan, por su viabilidad básica", explica Rice.

Trabajadores de Rice Fruit Company, muchos inmigrantes, separan manzanas para empacarlas. La empresa es la mayor planta de empacado de la fruta en la costa este de EE.UU. (M. Kornely/VOA)
Trabajadores de Rice Fruit Company, muchos inmigrantes, separan manzanas para empacarlas. La empresa es la mayor planta de empacado de la fruta en la costa este de EE.UU. (M. Kornely/VOA)

Alimentamos la nación

La industria frutícola del Condado Adams genera US$580 millones de dólares anuales, según un estudio, además de casi 20.000 trabajos.

En general, la agricultura estadounidense contribuye un billón de dólares al Producto Interno Bruto (PIB) del país, dinero que depende fuertemente de la mano de obra inmigrante.

Craig Regelbrugge, un vicepresidente senior de Americanhort, que representa a la industria de viveros que abastece de árboles a las granjas, dice que los estimados, basados en datos del Departamento de Agricultura, son que por lo menos la mitad de la fuerza laboral agrícola no está autorizada para trabajar en Estados Unidos.

Defensores de la persecución a inmigrantes ilegales alegan que las granjas de la nación no desaparecerán si son deportados grandes cantidades de inmigrantes ilegales: que los cultivos continuarán siendo sembrados y cosechados. pero quienes producen cultivos especiales, como manzanas y otras frutas y vegetales, serán severamente afectados, dice Regelbrugge.

"La mano de obra manual es mayormente asociada con cultivos especiales, cultivos de viveros, así como la industria de lácteos", destaca. "Lo que es importante sobre los cultivos especiales es que son de un valor mucho mayor y el salario en las granjas deja una huella mucho más grande en términos de impuestos y en términos de bienes y servicios consumidos", indica el ejecutivo.

El presidente Trump ha asegurado a un grupo de agricultores que tratará de evitar que su estricta política de inmigración afecte la agricultura de la nación. La agencia de noticias Reuters, informó luego de entrevistar a los participantes en la reunión del mes pasado, que Trump presuntamente dijo que no quiere crear problemas laborales y que tratará de ampliar un programa de visas legales que permita el ingreso de trabajadores agrícolas temporales.

Sin embargo, para Kay Hollabaugh y muchos otros en la industria frutícola del Condado Adams, la respuesta es que el Congreso reforme las leyes de inmigración y otorgue algún tipo de estatus legal a los trabajadores inmigrantes agrícolas. "Si pudieramos sencillamente dejar de producir alimentos por un mes, creo que eso despertaría a algunos en el Congreso", dice la empresaria.

"Sería como, Dios, realmente tenemos un problema aquí, necesitamos solucionarlo, porque son estos fantásticos trabajadores inmigrantes quienes están alimentando a nuestra nación", concluye Hollabaugh.

Rumbo a las elecciones presidenciales en EEUU 2024

Últimas noticias de la campaña electoral en Estados Unidos, minuto a minuto. Análisis, explicativos, videos y fotografías sobre todo lo relacionado con los comicios que tendrán lugar en noviembre de 2024.

Posible revancha entre Biden y Trump en las elecciones, no entusiasma a estadounidenses

Encuesta revela que muchos estadounidenses no están entusiasmados con una revancha de las elecciones presidenciales de 2020. Pero el presunto candidato republicano, Donald Trump, parece avivar más ira y miedo entre estadounidenses desde su partido que Joe Biden desde el suyo. Informa, Sofía Pisani.

Posible revancha entre Biden y Trump en las elecciones, no entusiasma a estadounidenses: encuesta
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14:48 27.3.2024

Trump provoca más ira y miedo entre los demócratas que Biden entre los republicanos

Esta imagen combinada muestra al candidato presidencial republicano, el expresidente Donald Trump, izquierda, 9 de marzo de 2024 y al presidente Joe Biden, derecha, 27 de enero de 2024.
Esta imagen combinada muestra al candidato presidencial republicano, el expresidente Donald Trump, izquierda, 9 de marzo de 2024 y al presidente Joe Biden, derecha, 27 de enero de 2024.

Muchos estadounidenses no están entusiasmados con una revancha de las elecciones presidenciales de 2020 en noviembre. Pero el presunto candidato republicano, Donald Trump, parece avivar más ira y miedo entre los estadounidenses desde su partido que el presidente Joe Biden desde el suyo.

Una nueva encuesta de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research encuentra que es más probable que los demócratas informen que se sienten “temerosos” o “enojados” por las perspectivas de otro mandato de Trump que los republicanos por la idea de que Biden permanezca en la Casa Blanca.

Sin embargo, la reacción emocional que inspira Trump también puede funcionar a su favor, ya que la encuesta también encontró que los republicanos están más entusiasmados con la perspectiva de una victoria de Trump que los demócratas con la victoria de Biden.

Lea la noticia completa aquí.

14:46 27.3.2024

14:43 27.3.2024

Joe Biden gana las primarias demócratas de Missouri

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, alcanzó la victoria de las elecciones primarias de Missouri, según anunció el Partido Demócrata de ese estado.

La consulta, que se llevó a cabo el sábado, fue la primera contienda presidencial en este formato desde que entrara en vigor una nueva legislación en agosto de 2022, con una participación de unos 20.000 votantes.

Por su parte, los republicanos de Missouri optaron por celebrar un caucus este año, que ganó el expresidente Donald Trump. Los legisladores no han logrado reinstaurar las primarias estatales a pesar de los llamados para hacerlo tanto de líderes estatales republicanos y demócratas.

17:38 26.3.2024

Biden y Trump ganan primarias en Louisiana tras asegurar sus respectivas nominaciones

El presidente Joe Biden y el expresidente Donald Trump ganaron las primarias de Louisiana el sábado, obteniendo más delegados tras haber asegurado de antemano las candidaturas de sus respectivos partidos.

Biden también apareció en las primarias demócratas de Missouri, aunque se espera que los resultados sean dados a conocer hasta la próxima semana.

Ninguna de las contiendas provocaba suspenso. Biden y Trump ya habían vencido a sus principales contendientes, pero las primarias son observadas atentamente por analistas que desean ver la participación del electorado y señales de votos de castigo.

Lea la noticia completa aquí.

15:52 25.3.2024

La ruta electoral de la VOA en Carolina del Norte: un vlog con entrevistas, debates y bbq

La Ruta Electoral de la Voz de América continúa, ahora, en Carolina del Norte. Sigue nuestro viaje por el sur estadounidense en una parada que nos sorprendió con su gastronomía y hermosos paisajes. ¿Cómo se vive una cobertura electoral? Vívelo junto a nuestras periodistas en este vlog.

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18:35 21.3.2024

Trump insinúa que apoyaría una prohibición nacional del aborto a las 15 semanas

Donald Trump insinuó el martes que apoyaría una prohibición nacional al aborto alrededor de las 15 semanas de embarazo, expresando por primera vez su apoyo por un límite específico para el procedimiento.

El expresidente republicano ha asumido el crédito de revocar el derecho constitucional al aborto dado que él nombró a tres jueces de la Corte Suprema que votaron a favor de la anulación. En su tercer intento por llegar a la Casa Blanca, Trump se ha abstenido de adoptar cualquier límite específico al procedimiento, advirtiendo que podría resultar políticamente contraproducente, y ha sugerido en cambio que “negociaría” la política sobre el aborto, que incluiría excepciones en casos de violación, incesto y para proteger la vida de la madre.

Pero en una entrevista transmitida por radio el martes, Trump criticó a los demócratas por no apoyar una prohibición que limitaría el aborto en estados que todavía lo permiten. “Ahora, el número de semanas, la gente está de acuerdo en 15. Y yo pienso en esos términos”, dijo Trump en una llamada a la cadena WABC.

14:58 20.3.2024

14:57 20.3.2024

Primarias avanzan y los candidatos presidenciales miran al voto hispano

Cinco estados celebran primarias este martes. Y ahora que las candidaturas de Donald Trump y Joe Biden están garantizadas, ambas campañas empiezan a mirar a los votantes hispanos para consolidar su apoyo. Iacopo Luzi informa.

Primarias avanzan en EEUU y los candidatos presidenciales miran al voto hispano 
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18:08 19.3.2024

17:32 19.3.2024
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