El secretario de Defensa de Estados Unidos, Robert Gates, dijo que un plan para reducir el número de tropas estadounidenses en Irak continúa como estaba programado, pero futuras retiradas dependerán de preparación del ejército iraquí.
Gates dijo a los periodistas, en el Pentágono, el jueves, que evidencia sugiere que Estados Unidos podrá completar la retirada de cinco brigadas de combate de Irak para fines de julio.
Eso dejaría unos 130 mil soldados estadounidenses en Irak.
En una conferencia de prensa separada, el segundo comandante de más alto rango en Irak, teniente general Ray Odierno, dijo que la mejora en las fuerzas de seguridad iraquíes ya ha reforzado la misión de Estados Unidos.
Por otra parte, el jueves, la policía iraquí dijo que un atacante suicida se inmoló cerca de una mezquita chiíta al norte de Bagdad, matando a por lo menos nueve personas e hiriendo a 14.