La comandante del transbordador espacial Discovery, Eileen Collins, dice que durante su niñez soñaba con volar, rechazando la idea de que volar era solo para hombres.
Como astronauta de la NASA, Collins ha llegado a la cúspide de una de las profesiones más exclusivas del mundo.
Collins fue la primera mujer en pilotar un vuelo espacial en 1995, y en 1999 se transformó en la primera mujer en comandar un transbordador.
La misión en el Discovery fue su cuarto vuelo espacial y según dice, probablemente la última para ella. Durante la misión del Discovery, que duró dos semanas, Collins, de 48 años, continuó confiada de que su tripulación retornaría en forma segura a la Tierra.
Seleccionada por la NASA en enero de 1990, Collins se hizo astronauta en 1991.
Collins tiene una licenciatura en matemáticas y economía de la Universidad de Syracuse, una maestría de la Universidad de Stanford en operaciones de investigación, y una segunda maestría en administración de sistemas espaciales de la Universidad de Webster.
Casada, con dos hijos, Collins, nació y creció en Elmira, Nueva York. Collins ha volado más de 62 mil horas en 30 diferentes tipos de aeronaves.