En la hora 11 del día 11 del mes 11, precisamente 100 años después de los combates fueron detenidos en la primera guerra mundial, los líderes de más de 60 naciones, la mayoría de los países que enviaron tropas o trabajadores al Frente Occidental, se reunieron en el Arco de Triunfo para recordar a los millones de personas que murieron en el conflicto.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el presidente ruso, Vladimir Putin, fueron los últimos en llegar a la ceremonia del Arco de Triunfo. Los dos se dieron la mano y Putin hizo un gesto con el pulgar hacia arriba después que Trump lo saludara preguntándole "¿Cómo estás?".
El presidente francés, Emmanuel Macron, en la Tumba del Soldado Desconocido debajo del arco, encendió la llama eterna que se enciende cada noche en el memorial grabado con las palabras: "Aquí descansa un soldado francés que murió por la nación".
En su discurso, Macron habló de los sacrificios de vida hechos hace un siglo en los cuatro años de la guerra en Europa.
"El patriotismo es exactamente lo contrario del nacionalismo", dijo Macron. "El nacionalismo es una traición al patriotismo".
"Los viejos demonios están despertando, listos para sembrar el caos y la muerte", advirtió Macron. "La historia a veces amenaza con repetir sus patrones trágicos y socavar el legado de paz que creíamos haber sellado con la sangre de nuestros antepasados".
Macron, más tarde el domingo, organizó un foro de paz, que según la canciller alemana pretende demostrar esfuerzos "para hacer todo lo posible para traer un orden más pacífico al mundo, aunque sabemos que aún tenemos mucho trabajo por hacer".
Trump, un defensor de la política nacionalista de "Estados Unidos primero", no asiste, pero se esperaba que Putin lo hiciera.
La sombría ceremonia del centenario del domingo, bajo un cielo lluvioso, contó con la presencia del violoncelista Yo-Yo Ma, la cantante Angelique Kidjo de la nación africana de Benín y la música de cornetas que tocaron al final de un minuto de silencio.
No se sabe de ningún soldado de la guerra que siga vivo, pero sus voces estuvieron presentes en los estudiantes de secundaria que leyeron sus cartas escritas en el frente este día hace un siglo.
El capitán del ejército estadounidense Charles Normington escribió que "cada soldado tenía sus brazos llenos de chicas francesas, algunas llorando, otras riendo; cada una tenía que besar a cada soldado antes de dejarlo pasar. No hay ningún lugar en el mundo en el que prefiera estar".
"Finalmente, el zumbido de los proyectiles y el silbido de las balas acabaron", escribió el soldado de infantería francés Alfred Roumiguieres.
"Hoy ha sido perfectamente maravilloso", escribió Charles Neville, un oficial británico, a sus padres. "Recibimos noticias del armisticio a las 9:30 de esta mañana".
Los cuatro años de carnicería de la guerra pretendían, como los idealistas británicos y estadounidenses insistían, ser la "guerra para poner fin a todas las guerras". Pero poco más de 20 años después, el conflicto mundial estallaría nuevamente con víctimas en una escala sin precedentes.
Trump cancela por lluvia visita al cementerio
Trump canceló una visita a un cementerio estadounidense en las afueras de París el sábado.
Un comunicado de la Casa Blanca dijo que la visita del presidente fue cancelada debido a la programación y las dificultades logísticas causadas por el clima.
Una delegación estadounidense encabezada por el jefe de despacho de la presidencia, General John Kelly, y el Jefe de Estado Mayor Conjunto, Joe Dunford, visitó el cementerio y monumento conmemorativo estadounidense de Aisne-Marne bajo un cielo gris y con llovizna, para presentar sus respetos a los casi 2,300 muertos de guerra enterrados en el lugar donde se libró la batalla de Belleau Wood, en junio de 1918.
Trump fue criticado en las redes sociales por permanecer en París durante la tarde sin otros eventos programados, mientras lo medios transmitían las imágenes del presidente francés Emmanuel Macron y la canciller alemana Angela Merkel tomados de la mano en el sitio del Bosque de Compiegne, al norte de la capital, donde los aliados y los alemanes derrotados firmaron el acuerdo que puso fin a la guerra.
Algunos exfuncionarios de Estados Unidos sugirieron que Trump podría haber visitado el cementerio si realmente lo deseara.
“Siempre hay una opción de lluvia. Siempre", escribió en Twitter Ben Rhodes, el asesor adjunto de seguridad nacional del presidente Barack Obama, quien explicó que ayudó a planificar tales visitas al extranjero durante los dos términos del antecesor de Trump.
Tenso inicio de visita
Anteriormente el sábado, Trump y Macron discutieron sus diferencias sobre la seguridad europea.
La reunión se produjo poco después de que Donald Trump llegara a París y criticara a su anfitrión a través de Twitter, calificando el apoyo de Macron para una fuerza militar europea como "muy insultante".
"El presidente Macron de Francia acaba de sugerir que Europa construya su propio ejército para protegerse de Estados Unidos, China y Rusia. Muy insultante, pero quizás Europa primero deba pagar su parte justa de la OTAN, que Estados Unidos subvenciona enormemente!", escribió Trump.
Cuando comenzaron su reunión el sábado por la mañana en el Palacio del Elíseo, el presidente de Estados Unidos nuevamente pidió que se compartiera mejor la carga del costo de la defensa de Europa.
"Queremos una Europa fuerte", dijo Trump.
Macron respondió: "Creo que necesitamos más capacidades europeas, más defensa europea".
Trump y Macron evitaron las críticas mutuas frente a los medios de comunicación.
Macron, durante una visita al Frente Occidental de la Primera Guerra Mundial en Verdún, le dijo a la radio Europe 1 que ante la reavivada amenaza de Moscú, Europa necesitaba "defenderse mejor solo" y los europeos no pueden protegerse sin un "verdadero ejército europeo". ”
Macron, en la entrevista, también criticó el reciente anuncio de Trump de que Washington se retirará del Tratado de Fuerzas Nucleares de Rango Intermedio (Tratado INF) de 1987 que limita las armas nucleares que el Presidente de los Estados Unidos Ronald Reagan y el Secretario General Soviético Mikhail Gorbachev acordaron.
La "víctima principal" de la retirada, argumentó Macron, es "Europa y su seguridad".
Sin embargo, funcionarios franceses dijeron, sin dar más detalles, que hubo un malentendido por parte de Trump sobre los comentarios de Macron, y señalaron que el presidente de Estados Unidos le dijo a su homólogo francés en su reunión del sábado: "Creo que estamos mucho más cerca de lo que parece".
