Tenía 26 años cuando recibió el diagnóstico. Wilburg Doubain acudía a donar sangre y los análisis arrojaron que portaba el virus del VIH.

Casi una década después de ese diagnóstico, Doubain, venezolano y homosexual, es activista en dos organizaciones de su país natal que pelean contra el SIDA: Luchemos por la vida y la Red Venezolana de Gente Positiva. “Cinco meses después de que me diagnosticaran, me uní al voluntariado de Luchemos por la Vida y me capacité en asesoría”, relató a la Voz de América.


Ahora el joven proporciona apoyo y consejo a todos aquellos portadores del virus que necesitan guía. Doubain asesora a todo tipo de personas, incluidos adolescentes y homosexuales, muchas de ellas en situación de pobreza. La mayoría tienen en común un rasgo: están desinformados.

“Existe una falta de percepción de riesgo: crees que esto no te va a pasar, pero la educación tiene que priorizarse sobre la confianza. Hay que hacerse exámenes constantemente si has tenido sexo sin protección, independientemente de tu orientación sexual y de que estés con tu pareja de toda la vida”, explicó.

En Venezuela, en concreto, Doubain sostiene que los recursos en prevención y tratamiento no son suficientes. En base al recurso de amparo de la constitución del país latinoamericano, explica el afectado, el gobierno tiene que cubrir los requerimientos médicos de los ciudadanos, pero la falta de fondos impide que los pacientes con VIH se sometan a los constantes exámenes necesarios para detectar la evolución del virus.

“Estos exámenes pueden llegar a costar unos 1.500 bolívares, que es el sueldo mínimo en Venezuela. Las pruebas son muy costosas”, concretó. En su país, según Doubain, hay 43.000 personas con el virus en tratamiento y cuatro laboratorios especializados, pero cree que se necesita “el doble”, y que existen más de los 120.000 afectados que el gobierno dice haber cuantificado.

El Ministerio de Salud, por su parte, no ha elaborado una campaña de prevención contra el SIDA, aunque según el activista sí ha proporcionado fondos a las ONGs para que la lleven a cabo.

Otro problema que los afectados por el virus están sufriendo en Venezuela, según Doubain, es la llamada “optimización de tratamiento”, propuesta por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que el gobierno del país está tratando de implantar a través de la retirada de fármacos, alegando que los procesos de compra de algunos son complicados.

“Están obligando a los médicos a hacer cambios de tratamiento de forma acelerada, abandonando esquemas en los que los pacientes se veían saludables. La prioridad es que los servicios den una atención más óptima y que no se den episodios de desabastecimiento”, comentó.

Un cambio de fármaco para un paciente con VIH que no puede realizar pruebas de tolerancia, no suministradas por el gobierno hasta que se dan cuatro fracasos consecutivos, podría suponer que éste sufriera síntomas como la resistencia viral, diarreas, vómitos, alergias o calambres en las extremedidades.

 “Nos exponemos a todo esto porque no hay pruebas de resistencia y el médico va a tientas. Si hay dinero para comprar armas, ¿por qué no lo hay para esto?”, se preguntó Doubain.
 
Personalmente, el venezolano considera que la clave para poder lidiar con el VIH es “entender que no define a la persona, sino que es una condición de salud.  Son importantes los valores, la espiritualidad, independientemente de la religión que profeses, y el amor a los otros, que es la corona de todo. Sin eso, algunas personas han muerto en menos de un año”, explicó.

Por eso, según el afectado, el estado de ánimo es clave para convivir con el virus, y hay que enseñar a los demás que tener VIH "se trata de una condición similar a la de tener diabetes o hipertensión”.

Una comunidad marginada

La de Bamby Salcedo es una historia diferente: a sus 42 años, lleva más de 10 años conviviendo con el VIH, pero también con su condición de transexual. La mexicana preside, en Los Ángeles (California), la organización “La voz de inmigrantes Translatinos”, que planea estrategias de abogacía para dar voz a esta comunidad en la sociedad.

Cuando Salcedo recibió el diagnóstico, se sintió impactada. Pero después decidió pasar a la acción. “Pensamos que nos va a llevar a la tumba, pero cuando nos informamos, vemos que hay soluciones. Lo más importante es reconocer y darse cuenta de que el VIH no determina quién uno es, y aunque siempre está conmigo, no dicta quién soy ni mis capacidades como persona”, explicó a la Voz de América.


Su manera de combatir el virus fue luchar contra el estigma que pesa sobre los transexuales (lo que le hizo emigrar desde México hasta los EE.UU.) y sobre los inmigrantes latinos (su principal reto en Norteamérica), un combo que hace a esta comunidad más propensa a la marginalización y a que se le ofrezcan, según Salcedo, pocos servicios. "Tenemos limitaciones sociales y no hay apoyo. Aún existe mucho desconocimiento y pocos esfuerzos gubernamentales”, dijo.

“Mucha gente ve al VIH como algo inmoral. Se dio a conocer como epidemia de la comunidad gay y fue algo negativo. Ahora nos damos cuenta de que las mujeres y los niños también lo tienen, por ejemplo, y que no es algo inmoral”, comentó.

Mientras su organización batalla por la inclusión de la voz de la comunidad transgénero en distintos estados de EE.UU., otros desafíos siguen en pie, como la asignación de fármacos adecuados.

Las personas transgénero toman hormonas que, “por ignorancia de algunos doctores en Latinoamérica”, como explica la mexicana, dejan de consumir, en ocasiones, por la creencia de que son incompatibles con el tratamiento contra el VIH.

Salcedo considera que “es un tabú y una mentira que haya alguna complicación. No hay estudios que indiquen esta correlación hormonal. Al final, te hacen elegir entre tu identidad y sobrevivir”.

Expertos y activistas se dieron cita esta semana en el Centro de Convenciones de Washington DC para celebrar la XIX Conferencia mundial sobre el SIDA, donde se discutió el estado de la lucha contra la enfermedad desde el punto de vista médico, político y social. Algunos de los asistentes aportaron sus conclusiones personales a la Voz de América.

“La conferencia ha sido extenuante, inspiradora y estresante. Hay mucho trabajo por hacer, y para ello hay que acabar con el estigma en torno a los homosexuales, las mujeres y la pobreza. Necesitamos más espacios para hablar sobre sexo”.
Krishna Stone, directora adjunta de GMHC.

“Somos muchas culturas llamadas a una emergencia de acción. Me ha inspirado la idea de una generación libre de SIDA. Ha sido bastante interesante”.
Carolina Rodríguez, activista de ONG.

“Es como promover la abstinencia en personas que ya son sexualmente activas. La podemos plantear entre una opción de alternativas por si la quieren tomar, pero no la promovemos como 'la' solución”, dice Rafael Mazin para explicar la necesidad de plantear opciones para disminución de riesgos de trasmisión de enfermedades entre para personas que consumen drogas.

Julián Rojas es un antiguo consumidor de drogas que viajó a la convención de Washington desde Ciudad Juárez, México, quien ahora coordina la reducción de riesgos en Compañeros Asociación Civil, organización que busca evitar que las personas que consumen drogas inyectables contraigan el VIH o la Hepatitis C.

La base del programa de Julián es la empatía. Usando el método del trabajo de pares, voluntarios como él, acompañan a los consumidores de drogas inyectables hasta los lugares donde se reúnen, a los picaderos, como les dicen en Juárez, para asegurarse de que se droguen de forma segura.

Distribuyendo jeringuillas desechables nuevas o kits de inyección segura consiguen reducir el riesgo de transmisión del VIH o la hepatitis entre los consumidores de drogas.

Este tipo de iniciativas, conocidas como estrategias de reducción de daños no es nueva, nació en los países escandinavos en los 80. Consiste en asumir que siempre va a haber alguien consumiendo drogas, pero es posible reducir los riesgos asociados y el contagio de enfermedades.


Prácticas comunitarias: drogas no inyectablese

Durante los últimos años en Latinoamérica, el consumo de drogas inyectables ha caído drásticamente y esto ha hecho que los programas de drogas no inyectables hayan avanzado también al terreno de la reducción de riesgos.

El doctor Rafael Mazín, de la Organización Panamericana de la Salud cuenta cómo el consumo de drogas en pipa se hace más popular, y al calentarse los labios pueden surgir pequeñas heridas, que transmiten enfermedades. Ante esto, “hay programas de distribución de pipas individuales de madera”, dijo Marín.

Pero ¿qué hacer allá donde el estado y las ONG´s no llegan con este tipo de programas? Brun González, el coordinador de reducción de daños en de la organización juvenil Espolea de México, tiene algunas ideas.

“Si no hay dinero para pipas, puedes repartir bálsamo para mantener los labios hidratados”, cuenta. Siempre se pueden dar consejos para que se protejan, “hay que ser muy abierto, claro, directo”, cuenta González, quien durante la XIX Conferencia Internacional de VIH recibió el premio Red Rubbon por la labor que está realizando su organización con la juventud.

Una de las estrategias que utilizan en Epolea es acercarse a las clínicas donde ya hay personas usuarias que están buscando una salida. Cuando alguien está en esta situación, por lo general es porque lleva años consumiendo y puede ser un muy buen aliado para promover cambio.

“Una alianza con una, una sola de estas personas, eso ya tiene un impacto increíble”, Gonzales explica como una vez esta persona entiende las prácticas recomendadas, ya sea el mantener los “labios hidratados, revisar si la cocaína está cortada, o utilizar el condón”, se convierte en el puente para transmitir el mensaje a quienes hacen parte del grupo en riesgo.

Sin embargo muchas veces este tipo de prácticas no son bien vistas por la sociedad.
“Nosotros hemos intentado colaborar con las autoridades pero nunca nos han contestado, nuestra actividad está criminalizada. Incluso algunos policías roban las jeringuillas nuevas y las tiran", dice Rojas sobre su experiencia en Juarez.  

En Canadá, en cambio, según explicó Dan Werb del Centro BC de VIH y Sida especializado en disminución de riesgos, estas estrategias son aceptadas. El investigador canadiencse agregó que después de varios estudios realizados no existe evidencia de que los programas de intercambio y distribución de jeringuillas aumenten el consumo de narcóticos.

Después de varias conversaciones y talleres sobre estrategias de control de riesgos y reducción de daños, lo que estos trabajadores sociales de diferentes países plantearon en Washington, es que ver el consumo de drogas dentro del marco de la criminalización no permite desarrollar un trabajo de salud pública efectivo.

En Argentina se hizo entrega del primer Documento Nacional de Identidad, donde se respeta la identidad de género auto percibida de una persona travesti extranjera con residencia en ese país.

El acto de entrega tuvo lugar en las oficinas del Registro Nacional de las Personas (ReNaPer), dependiente del Ministerio del Interior y Transporte de la Nación donde la ciudadana peruana Cristina Rengifo, rodeada de sus compatriotas, recibió el documento que certifica su nombre e identidad femenina.

Al evento asistió la presidenta Cristina Fernández de Kirchner, quien promulgara  la ley de reconocimiento de la Identidad de Género, y a partir de su decreto reglamentario que incorpora a las personas extrajeras en la cobertura de este derecho.

José María Di Bello, reconocido militante argentino y quien contrajo el primer matrimonio de una pareja del mismo sexo en Argentina, dijo a la Voz de América que aplaude la decisión argentina en materia de derechos humanos, pero recordó que aún hay mucho por hacer.

“Sin lugar a dudas todavía hay un importante camino que recorrer para eliminar el estigma y la discriminación hacia nuestro colectivo, pero el reconocimiento de nuestros derechos, la sanción de estas nuevas leyes y la remoción de las barreras jurídicas que nos penalizaban, quiere decir el Estado ha dejado de discriminarnos y nos incluye como parte del mismo, esto nos permite decir que esta batalla cultural aunque lleve un tiempo más ya está ganada”, explicó Di Bello.

Así como la ley de Matrimonio Igualitario (Ley 26.618), esta ley de identidad de género también puede ser gozada como derecho para las personas extranjeras, en este caso, con el requisito de contar con residencia definitiva en el país.

En tal sentido, Cristina Rengifo, promotora de salud de la Fundación Buenos Aires Sida, expresó su agradecimiento y señaló que estuvo “esperando 43 años hasta que algún lugar en el mundo reconozca mi derecho fundamental a la identidad”.

Para acceder al DNI con el reconocimiento de su identidad de género, las personas extrajeras no necesitarán renunciar a su ciudadanía natal.

Para el reconocimiento de la identidad “auto percibida”, la persona no requiere de exámenes siquiátricos, evaluaciones ni diagnósticos médicos, solo una declaración jurada.

Miles de personas se han juntado hoy para mostrar su enfado con el gobierno de Barack Obama. Cinco marchas de afectados y activistas contra el SIDA recorrieron la ciudad de Washington y se unieron frente a la Casa Blanca. Los manifestantes fueron alejados de la residencia presidencial y 13 de ellos fueron detenidos por negarse a hacerlo.
 
“Estados Unidos está enfermo y la economía mundial también, por culpa del sistema financiero” dijo a la Voz de América Jane Ross, presidenta de la organización de Enfermeras Unidas. Estas enfermeras piden que se establezca la tasa “Robin Hood”, por la cual las transacciones financieras quedarías gravadas. “Wall Street tiene el dinero para acabar con el VIH y el SIDA”, sentenció Ross.

 
Junto con ella, cientos marchaban ataviados con el característico sombrero de “Robin Hood”, exigiendo que se hagan las investigaciones necesarias y que se paguen los medicamentos a los enfermos de SIDA con el dinero de la tasa financiera. Bajo la atenta mirada de la policía, un grupo de los manifestantes llegó hasta las puertas de la sede del Bank of America, y de la Cámara de Comercio, muy cercanas a la Casa Blanca. “Salvaron a Wall Street y a nosotros nos dejaron tirados”, coreaban.

“Obama sólo ha ayudado a los dueños de los bancos”, dijo Antonio Robledo, un activista de “Occupy Wall Street” que llegó a Nueva York desde Colombia hace doce años.
 
Al aproximarse a la Casa Blanca, los manifestantes prendieron decenas de lazos rojos, con botes de medicamentos y billetes de un dólar, en señal de protesta por la política de la administración Obama. La Policía alejó a los manifestantes de las rejas de la casa presidencial, y los activistas que se negaron a moverse fueron detenidos.

El investigador y director del “Treatment Action Group”, Mark Harrington,   habló con la Voz de América justo antes de ser detenido y se quejó de que en un momento en el que los avances científicos permitirían encontrar una cura para el virus, Obama está recortando los fondos, tanto nacionales como internacionales. “Simplemente no están haciendo lo suficiente”, sentenció.

El condón femenino es actualmente la única opción para que una mujer se proteja por iniciativa propia contra el VIH y otras enfermedades de trasmisión sexual, además de que proteje de un embarazo no deseado.

Gracias a que el condón femenino se lo puede colocar la mujer, no requiere el mismo grado de cooperación que se requiere de parte del hombre, cuando se utiliza el condón masculino.

Según explica Meron Keberab, del Colectivo de Mujeres con sede en la ciudad de Washington, varios usuarios indican que “el aro externo estimula el clítoris produciendo más satisfacción para la mujer y el aro interno muchas veces roza el pene, lo que produce más placer para el hombre”.

Encuestas realizadas a varones que han aceptado que su pareja use el condón femenino indican que la sensación para ellos es más parecida a no estar utilizando protección durante el acto sexual, comparada a cuando se utiliza el condón masculino.

Creado en 1983, el condón femenino tiene la misma eficacia que el masculino aunque no goza de tanta popularidad, posiblemente porque no es tan fácil de conseguir y, en algunos países, por su costo en el mercado.

Los condones femeninos, así como los masculinos, vienen en diferentes clases, de olores y sabores. El más barato y popular es el FC2, el cual se fabrica en Malasia.

A pesar de que también se están produciendo estos condones en China, India e Indonesia, la coordinadora de la Sociedad para la Salud en la Familia, SFH, Victoria Archibong, dice que “uno de los grandes retos es la insuficiente cantidad disponible en ciertos países donde es difícil que el uso del producto sea sostenible de tal forma que no pierda su impulso”.

Grandes campañas públicas se realizan en países como Nigeria y Cameron gracias a fondos de organizaciones mundiales como UAFC y SFH.

Washington es la ciudad donde el uso del condón femenino está más generalizado en Estados Unidos. Y allí, durante la XIX Conferencia Internacional de VIH y Sida, nos enseñaron cómo se utiliza.

Vea el video.

 Luchar contra el VIH, desde la información, la conversación, concientización, el espectáculo y la diversión. Esa es la labor de la Aldea Global, en la que se reúnen grupos de activistas de todas las partes del mundo como parte de la Conferencia Internacional del VIH y el SIDA del 2012.

 

Casi trescientas organizaciones de todo el mundo, están representadas en esta aldea global, abierta al público y formada por foros de discusión, exposiciones y mostradores de información. Además de disfrutar del espectáculo, en esta gran aldea global, se promueve la prevención, y se habla sobre cómo acabar contra el SIDA, aprendiendo de las experiencias de cada país o pueblo.

 

Desde Perú, llegó una representación de la Unidad de Salud, Sexualidad y Desarrollo Humano de la universidad Cayetano Heredia. “Queremos transformar culturalmente, luchar contra el estigma”, dijo su representante Fernando Olivos.

 

Olivos contó a la Voz de América cómo, en América Latina, el VIH y el SIDA, a diferencia de otras regiones, se concentra casi exclusivamente en el colectivo homosexual y transexual. “Quizás debido a elementos culturales y religiosos, esto le da un matiz de homofobia”, contó.

 

Con este punto de vista, coincidió una de las invitadas que más atención atrajo entre los hispanoparlantes de la Aldea, la venezolana Stefanía Fernández, Miss Universo 2009. Ahora Stefanía trabaja como embajadora de una  ONG contra el VIH llamada Aid for AIDS (Ayuda para el SIDA).

 

Fernández contó cómo ella ha conocido a personas con el VIH que le piden usar la visibilidad y el acceso a los micrófonos que le da su posición para luchar contra el estigma. “Quieren un beso, un abrazo, trabajar”, contó.

 

La venezolana ganó el concurso a la mujer más bella del mundo en 2009 cuando tenía 18 años “ y entonces no sabía nada del SIDA, en mi casa no se hablaba de eso, y mucho menos de sexo seguro”, relató a los visitantes.

 

Por eso, cuando le propusieron ser la voz visible de Aid for AIDS, y enseñar a otros jóvenes sobre este virus, ella pidió recibir entrenamiento previo. Viajó por las parte más afectadas del mundo y ahora da recomendaciones a jóvenes como ella, y también a los periodistas.

 

“Hay que usar el lenguaje adecuado, el VIH no es una enfermedad, es un virus, y no se contagia, se transmite, hay que evitar el estigma”, dijo la venezolana, preguntada por la Voz de América sobre cómo pueden los informadores mejorar su trabajo con respecto al VIH y al SIDA.

 

Además de toda la información y el espectáculo, el visitante puede marcharse de la Aldea Global bien provisto de preservativos. La iniciativa “condomize” promovida por la agencia del SIDA de Naciones Unidas (UNAIDS) ha llevado un millón de preservaticos a Washington D.C para todos los visitantes.


 

Veinte mil personas esperaban su comparecencia en la segunda jornada de la XIX Conferencia mundial del SIDA. La secretaria de Estado de EE.UU., Hillary Clinton, consiguió este lunes 23 de julio ganarse a esa audiencia crítica con la política norteamericana en torno a los enfermos de VIH.
 
“Una de las razones por las cuales hemos avanzado tanto en la lucha contra el SIDA es porque siempre ha habido, en todo el mundo, personas insatisfechas con lo que ya hemos hecho”, reconoció frente a los asistentes.
 
Clinton probablemente se refería a la criticada política del presidente, Barack Obama, de reasignar fondos de EE.UU. para los servicios de lucha contra la enfermedad, que se combate en ese país desde organizaciones de investigación científica y asistencia a portadores del virus.
 
La secretaria de Estado enfatizó que el objetivo de EE.UU. es “una generación libre del mal”, y aseguro que, pese a las dudas sobre el compromiso de su país con los afectados por el VIH, “seguimos comprometidos, no hemos abandonado y no vamos a abandonar esta lucha hasta que alcancemos el hito de una generación libre del SIDA. Seguiremos trabajando sin pausa hasta que haya una cura o una vacuna”, explicó. 
 
Para lograr esta meta, Clinton apostó por una estrategia que incluya el tratamiento, la prevención a través del uso de preservativos y de la aplicación de la circuncisión masculina, y el desarrollo de métodos para evitar el contagio de madre a hijo. El discurso de la secretaria de Estado concluyó entre ovaciones.

En la jornada del lunes, además, el presidente de Francia, François Hollande, remitió un mensaje grabado que se emitió en la cumbre, en el que apuntó que su gobierno tiene previsto “crear nuevas financiaciones suplementarias” para contribuir en los programas globales de lucha contra el SIDA; algo que podrá llevar a cabo gracias a “el impuesto sobre las transacciones financieras que mi país ha decidido incorporar desde el primero de agosto”, aclaró.
 
Asimismo, el presidente francés recalcó que, “en un contexto económico difícil, el compromiso de los Estados y de los donantes es indispensable”.

La Organización Mundial de la Salud, OMS, y las Naciones Unidas, a través de UNAIDS, están promoviendo la circuncisión masculina voluntaria como método preventivo contra el VIH. El método ofrece una solución a bajo costo, comparado con los costos de tratamiento de personas infectadas, y según los organismos internacionales reduce en un 60% el riesgo de que el hombre se contagie con el VIH.

Pero los grupos y organismos que intentan conseguir fondos para promover esta estrategia en la conferencia encontrarán oposición de diferentes grupos.

“Todo el mundo nace con genitales y tiene derecho a mantenerlos. Todos tienen derecho a tener su cuerpo completo”, dice  Christopher Keyhaw, de la Organización Nacional de Centros de Información sobre la Circuncisión, quien sostiene una pancarta que dice “circuncisión es tortura” a las afueras del centro de convenciones de la capital.

La discusión sobre la circuncisión masculina data de siglos y ha estado relacionada a prácticas religiosas judías y musulmanes en todas partes del mundo. Pero algunos grupos en Estados Unidos, como el que Keyhaw representa, consideran que cuando se práctica “a los niños, es una violación de sus derechos humanos”.

No ofrece un 100% de protección

El otro aspecto que es importante mencionar es que la circuncisión, por sí sola, no protege un completamente contra el virus del VIH. Aún aquellos hombres que han pasado por la operación deben protegerse con el condón.

El método preventivo puede tener más sentido en naciones del sur y este de Africa, donde los niveles de propagación del virus son muy altos. En esta región se requerirían más de 20 millones de circuncisiones para el año 2025, proyectan estudios de Instituto de Salud de EE.UU. Esta cantidad preocupa, en especial cuando se compara con el número de doctores y servicios de salud disponibles en estos países.

Por esa razón parte de los esfuerzos en esta área de prevención están enfocados al entrenamiento de asistentes de salud y enfermeras, que según los críticos de este tratamiento preventivo aumenta los riesgos de problemas durante el procedimiento.

“La operación en sí ya trae sus riesgos”, dijo a la Voz de América, Patricia Canessa de la organización Salud Latina, con sede en Chicago, quien considera que hace falta realizar más estudios sobre el tema  en Estados Unidos.

Política pública en EE.UU.

Tal como se oficializó la prueba del VIH para mujeres embarazadas en Estados Unidos, hay quienes han sugerido que la circuncisión masculina pase a ser mandatoria para los bebés, tan pronto nacen, o incluso para personas en grupos de alto riesgo.

“Esta idea no sería muy bien recibida entre la comunidad hispana”, dice Oscar Mairena, especialista en políticas públicas y leyes de la organización NASTAD, agregando que la conversación sobre el genital masculino es todavía taboo entre los hispanos y “está relacionada a su identidad y rol dentro de su estructura familiar y social”, concluyendo que la “circuncisión en general no se ve con buenos ojos”.

Miriam Vega, vice presidente de la organización Latino Commission on AIDS, también indicó que hacen falta más estudios específicos entre los hispanos y agrega que el proceso de prevención aún necesita enfocarse en educar sobre las bases, “cómo se produce el contagió es una pregunta todavía sin responder entre muchas personas de habla hispana en EE.UU.”.

Las conclusiones de la OMS se basan en un análisis de 10 estudios realizados en Sudáfrica, Kenia, Comoros, Nigeria, Zambia y Uganda, en los que se incluyeron más de 25.000 circuncisiones hechas por asistentes clínicos, que demostró que los riesgos del procedimiento son bajos. Según este análisis, la circuncisión masculina podría prevenir seis millones de nuevas infecciones y cerca de tres millones de muertes en los próximos 20 años.

Mientras en el centro de convenciones de Washington miles de conferenciantes dialogan y debaten sobre la epidemia del VIH (Virus de inmunodeficiencia humana), en las calles la historia es otra.

Con consignas y pancartas en mano, unas 3.500 personas se congregaron en el corazón político de Estados Unidos para exigir un mejor acceso a los medicamentos, y para pedir el fin de la estigmatización de los infectados.
“La avaricia de las farmacéuticas mata”, rezaban algunas de las pancartas.

La protesta, que partió de la zona monumental de la ciudad, cercana a la Casa Blanca, marchó por la emblemática Avenida Pensilvania hacia el Congreso. En medio del ambiente festivo, afloraban también duras críticas contra el actual gobierno del presidente Barack Obama.

“Cumplan la promesa dada”, coreaban los manifestantes.

 “El gobierno de Obama ha prometido mucho pero no ha cumplido”, dijo Leslie a la Voz de América. Esta profesional sanitaria, originaria de Puerto Rico, viajó dos horas desde su casa para venir a la manifestación.

Como Leslie, muchas otras personas han viajado de todas las partes de EE.UU.,  y del mundo, por ejemplo las bandas de música y de animadores que participaban de la marcha, provenían de Nueva York y California.

Jorgen Juncher, por su parte, viajó desde Dinamarca para la convención, pero dedicó la tarde a esta manifestación porque “cree en esta causa”. 

Juncher dijo a la VOA que las condiciones de vida en Escandinavia son mucho mejores para personas con VIH positivo y quiere luchar para que eso se igual en otras partes del mundo. “
Nosotros no tenemos que pagar las medicinas y no sufrimos tanto” contó a la Voz de América.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, no asistirá a la cumbre internacional contra el SIDA, sin embargo, aparecerá en un video.

El embajador estadounidense, Eric Goosby, quien encabeza los esfuerzos globales de Estados Unidos contra el SIDA, dijo que Obama "ha permanecido firme en su preocupación por el VIH/SIDA desde el comienzo de su gobierno".
 
El diplomático destacó además el compromiso de Obama con el tema y remarcó la supresión de la prohibición de la entrada de seropositivos a Estados Unidos en 2009.

Goosby habló además de la continuidad de la financiación de la lucha contra el SIDA a pesar de los recortes fiscales producidos en Estados Unidos.

Se espera que el mandatario estadounidense ofrezca una reunión para los expertos e invitados a la conferencia mundial.

Los datos de organizaciones dedicadas a la lucha del VIH señalan que 34 millones de personas en el mundo viven con la enfermedad desde que la epidemia se conoció en 1980.

Para participar, preguntar, opinar, así como para no perderse de los detalles,  síganos en Twitter y utilice la etiqueta #VIH2012VOA

Mas de 25 mil personas llegan al Centro de Convenciones de Washington para analizar las actuales políticas en materia de salud en el marco de la reunión de la lucha contra el SIDA.

Como cada dos años, los expertos, expositores y los medios, se dan cita para dialogar sobre los avances de esta enfermedad.

Para la doctora Marta Arredondo, de Republica Dominicana, la situación en su país es positiva.

“Estamos trabajando en este momento en la prevención, en darle medicinas a los necesitados y tenemos el apoyo del gobierno”, señala la experta.

Para esta experta en programas de VIH/SIDA, la reunión en Washington podría ser muy positiva.

“Esperamos que los laboratorios accedan a que los países pobres tengamos precios de acuerdo a nuestras necesidades”, dijo la doctora Arredondo a la Voz de América.

En el tema de la tolerancia, muchos de los asistentes entrevistados considera que cada año se están logrando avances.

Para Johana Saavedra, de 'La voz de inmigrantes translatin@s', grupo que aboga por su genero sexual, “van a haber muchas cosas buenas, especialmente en el tema de la tolerancia".

“Tenemos que tener mucha paciencia, la gente está cambiando y los crímenes de odio no han aumentado. El gobierno está avanzando, los gobiernos están avanzando”, dice Saavedra, de la comunidad transgenero.

Por su parte, Fernando Olivos, del Instituto de Estudios en Salud, Sexualidad y Desarrollo Humano, de la Universidad Cayetano Heredia en Perú espera que la reunión concluya con metas y logros, especialmente en el área gubernamental, “especialmente en nuevas normativas que ayuden a las personas de pocos recursos”.
 
Olivos, junto a otros compañeros, están instalados en la “villa”, un lugar para exponer ideas, y allí presentan “Arte como Puente para la salud”, una iniciativa que busca erradicar la homofobia a través del arte.

Jason Carrol, portador del virus, conversó con la VOA sobre lo que la comunidad gay espera y no lo que los gobiernos tienen que decir.

“Esperamos apoyo, no es un tema homosexual, es un tema de salud económica. No podemos dejar que la tasa de mortalidad por el SIDA crezca, tenemos que buscar una solución y es un compromiso de todos los asistentes, especialmente de los gobiernos”, dice Carrol, quien es portador del virus desde 1998.

La reunión, que se lleva a cabo en pleno corazón de la capital de Estados Unidos, cuenta con la participación de importantes figuras del mundo artístico, así como de la política.

La secretaria de Estado de Estados Unidos , Hillary Clinton, asiste al evento que culmina este 28 de julio.

La comunidad científica está de enhorabuena: las distintas investigaciones en torno a una posible vacuna contra el SIDA están empezando a dar sus frutos.

Así lo expuso Rick King, vicepresidente de International AIDS Vaccine Initiative, ante los periodistas que acudieron a un taller previo a la cumbre, organizado en la Voz de América.

El científico explicó que las últimas pruebas de la posible vacuna han arrojado interesantes resultados.

Según el experto, las pruebas en Tailandia de 2009 mostraron que una vacuna que ayude al sistema inmunológico del ser humano a detectar el virus del VIH puede funcionar.

“Ahora mismo se están probando diferentes tipos de vacunas y estamos a la espera de nuevos resultados clínicos. Hemos obtenido información del modelo animal, que ahora se está testando de manera similar en las personas”, explicó, para agregar que estas pruebas se llevarán a cabo cerciorándose de que se refuercen los mecanismos de seguridad.

Cualquier vacuna, como explicó King, prepara al cuerpo humano para detectar un virus y bloquear el sistema inmunológico ante él.

La futura vacuna contra el SIDA se centraría en dos puntos de ataque: la prevención de la infección y de la repetición o traspaso del virus a otras células. La fórmula eficaz sería aquella que estimulase los anticuerpos neutralizadores de estos fenómenos.

La ciencia se enfrenta ahora a tres retos para crear esta vacuna: la gran diversidad de caras con las que se presenta el virus del VIH en función de las diferencias genéticas alrededor del mundo, la alta capacidad de mutación de la infección y el hecho de que “afecta a células esenciales del sistema inmunológico”, según King.

Una década más

Aunque “hay mucho entusiasmo en la comunidad científica ahora mismo”, según el especialista, una vacuna eficaz y segura a nivel global tardará en confeccionarse otros diez años.

“Va a costar un tiempo. Pasarán más de dos años hasta que tengan lugar nuevas pruebas. En cinco o seis años habremos probado cuatro o cinco vacunas diferentes, y tendremos más confianza. Tenemos que ser pacientes y persistentes”, explicó King, quien recordó, asi mismo, que durante estos procesos también hay que tener en cuenta la dependencia de los procesos regulatorios y de los recursos como el dinero y los científicos.

El vicepresidente, que calculó que se invertirán en torno a $2000 millones de dólares en estas investigaciones, informó de que las próximas pruebas probablemente tengan lugar en Sudáfrica, y que cinco organismos distintos, incluidos el National Institute of Health y Gates Fundation, trabajarán con estos propósitos.

“No tenemos aún una fecha exacta para el comienzo de las pruebas, porque las características cambian en función de la población en la que se teste”, aclaró.

La colaboración entre los distintos equipos investigadores es, para King, un asunto capital en el desarrollo del proceso.

"Se está creando, además, una red global de científicos muy talentosos. El éxito requerirá de compromiso entre los sectores públicos, privados y filantrópicos”, explicó.

La búsqueda de una cura contra el SIDA continúa, pero la comunidad científica siente un “renovado optimismo”, según el científico. “Varias vacunas están avanzando al mismo tiempo. Es muy pronto para tener una ganadora, pero no hay duda de que la habrá”.

Después de 25 años, EE.UU. vuelve a acoger una cumbre internacional del VIH, y lo hace en su capital, Washington. Pero, ¿sabían que aparte de ser la capital política del país esta ciudad es también en buena medida la capital del VIH?

La tasa de personas diagnosticadas con el virus, de 0.6%, es de las mayores entre las ciudades de EE.UU., e incluso supera a la de algunos países africanos.

El doctor Gregory Pappas, subdirector del Departamento de Salud del gobierno de la ciudad explicó estos datos en una sesión de entrenamiento para periodistas en la sede la Voz de América en Washington, previa a cumbre la Cumbre Internacional del VIH de 2012.

“Si eres un hombre y homosexual estadounidense, tienes 60% de posibilidades de haber contraído el VIH positivo a la edad de 60 años”, dijo el doctor.

Geográficamente, el fenómeno se concentra en las zonas del área metropolitana donde tradicionalmente hay más población de color, u homosexual, mientras que el número de contagiados es sustancialmente menor en las zonas residenciales con más concentración de gente blanca o de origen caucásico.

Después de la población de color, son los blancos los más afectados por el virus. El 3% de los hispanos de la ciudad se encuentran contagiados, eso los sitúa en el puesto número tres.

El sexo, especialmente entre hombres homosexuales, sigue siendo la principal vía de contagio. “Los hombres homosexuales jóvenes están teniendo demasiadas parejas sexuales y no están usando los preservativos lo suficiente”, dijo el funcionario.

Pero no todo son malas noticias, en los últimos años Washington se ha convertido en cierto modo también en la capital de la lucha contra el SIDA.  En los últimos 5 años, la tasa de diagnosticados de la ciudad se ha reducido a la mitad.

Esto se ha conseguido con medidas preventivas innovadoras, aunque algunas no exentas de controversia. Por ejemplo los programas de intercambio de jeringuillas usadas, por otras nuevas para adictos, el suministro de metadona como sustituto a la heroína, o la colocación de centros gratuitos de diagnosis en lugares no convencionales como los centros de renovación de permisos de conducir.

En cuanto al funcionamiento del sistema de salud para tratar a los pacientes de VIH, Washington avanza hacia el modelo “Hogar Médico”, basado en la experiencia europea. “Se trata de que el paciente reciba toda la atención en un mismo lugar sin tener que desplazarse”, explicó el doctor Pappas en conversación con la Voz de América.

El Departamento de Estado de Estados Unidos invitó a José María Di Bello a una reunión sobre el SIDA en el marco de la reunión que se lleva a cabo en Washington.
 
Di Bello, reconocido militante argentino y quien contrajo el primer matrimonio de una pareja del mismo sexo en Argentina, espera “dialogar sobre los avances en el reconocimiento de los derechos de las personas GLBT (gays, lesbianas, bisexuales y transgénero) en el mundo occidental, es decir sobre el avance en la construcción plena de la Igualdad en derechos y dignidad de todas las personas”.
 
En entrevista con la Voz de América, Di Bello dijo que mucho se ha logrado en materia de igualdad y que ello es un buen síntoma.
 
“Numerosos países han sancionado nuevas leyes en este sentido, como han sido en los últimos dos años la Ley de Matrimonio Igualitario y la Ley de Identidad de Género en Argentina , así como han removido barreras normativas y jurídicas que impedían el acceso al ejercicio de estos derechos por parte del colectivo de la diversidad sexual, tal como ha sido el retirar  leyes y normativas que criminalizaban la homosexualidad y a las personas transexuales en numerosos países, pero aún falta mucho por hacer”, advierte Di Bello.
 
Según este joven, “todavía varios países tienen normativas que penalizan las relaciones de homosexuales y las identidades de género diversas”, y éste será el otro tema fundamental sobre el que dialogarán en la sede del Departamento de Estado en Washington el lunes.

Expertos y científicos se reúnen aquí en Washington para llevar a cabo la Conferencia Mundial del SIDA.

Este evento, que se realiza cada dos años en algún lugar del planeta, busca concientizar a la población del riesgo y a su vez, buscar una cura a la enfermedad.

Aquí, en pleno corazón de la capital estadounidense, mas de 25 mil personas se congregan para discutir políticas, buscar apoyo económico, reducir los costos de las medicinas y crear mecanismos educativos que ayuden a prevenir la epidemia.

Según los invitados, expertos en su mayoría, las muertes y las infecciones han descendido en todo el mundo.

Los datos de organizaciones dedicadas a la lucha del VIH señalan que 34 millones de personas en el mundo viven con la enfermedad desde que la epidemia se conoció en 1980.

La actriz Sharon Stone presentará este domingo 22 de julio el Premio Elizabeth Taylor, durante la inauguración de la XIX Conferencia Internacional del VIH y Sida que tendrá lugar en el Centro de Convenciones en Washington.

El galardón es presentado por la Sociedad Internacional del Sida (IAS) y la Fundación para la Investigación contra el Sida (amfAR), organización creada por Elizabeth Taylor, quien además de destacarse por su famosa carrera como actriz, trabajó incansablemente por los derechos humanos de las personas que viven con el VIH.

Los hermanos Arash y Kamiar Alaei, médicos iraníes reconocidos por sus investigaciones en materia del VIH y el Sida, serán los primeros en recibir este reconocimiento. En 2008 fueron arrestados por el gobierno iraní y, más tarde, declarados culpables de “colaborar con un gobierno enemigo”, aparentemente a causa de su trabajo con instituciones estadounidenses en la investigación del tratamiento y la prevención del VIH/Sida.

Pero ellos continuaron con su labor de salud mientras estaban en la cárcel, hasta que fueron liberados, Kamiar en noviembre de 2010 y Arash en agosto de 2011.

“Estoy tremendamente orgulloso de que el apoyo de mi abuela en defensa de todas las personas afectadas por el VIH y el Sida esté recibiendo un último tributo con este premio que lleva su nombre”, declaró el nieto de Elizabeth Taylor, Quinn Tivey. “Y estoy doblemente orgulloso de que los primeros en recibir el premio, los doctores Arash y Kamiar Alaei, personifiquen de forma tan admirable el coraje y la compasión de mi abuela”, agregó Tivey.

“Los hermanos Alaei demostraron un enorme coraje y fortaleza en la defensa de la salud y los derechos humanos de los iraníes con riesgo de contraer VIH y de aquéllos que ya vivían con el virus”, dijo el presidente del directorio de amfAR, Kenneth Cole.

“Muchas de las personas que asistirán la conferencia de este año siguieron el conflicto de los hermanos Alaei e hicieron campaña por su liberación, así que es un gran honor y placer para nosotros darles la bienvenida de nuevo como delegados y como colegas”, aseguró Elly Katabira, presidente de IAS.

Esta iniciativa es uno de los ejemplos del optimismo con el que los expertos, científicos y miembros de la comunidad dialogarán sobre el estado actual del VIH y el SIDA en el mundo. Varios los especialistas consideran que la vacuna contra el virus será finalizada muy pronto.

En los dos últimos años, la Sociedad Internacional del VIH, IAS por sus siglas en inglés, ha trabajado con un grupo de expertos para crear un mapa de investigación para desarrollar la cura del VIH. El 20 de julio de 2012, en la publicación Nature Reviews Immunology, aparece un artículo que identifica las siete áreas primordiales para una investigación básica, transnacional y clínica, así como el camino a seguir para las futuras colaboraciones en investigación.

“Encontrar una cura para el Sida es una brecha de la innovación crítica”, dijo Michel Sidibé, director ejecutivo de UNAIDS, añadiendo que “una cura traerá una nueva luz de esperanza para quienes viven con VIH y para sus seres queridos, así como terminará con los problemas de estigma y discriminación”.

Por más de dos décadas los científicos han investigado fármacos para contrarrestar el virus del VIH. Aunque actualmente hay gran cantidad de opciones, cerca de 30 medicamentos, estos continúan siendo costosos y los tratamientos requieren que el paciente los tome toda la vida.

Algunos científicos indican que uno de los obstáculos principales que enfrentan es el encontrar la cura, ya que cuando los tratamientos se interrumpen crean nuevos brotes del virus.

“Lo que no hemos tenido en cuenta hasta hace muy poco es el entender más claramente por qué el VIH persiste durante el tratamiento. Estamos iniciando una etapa de la epidemia en la cual podemos seriamente empezar a probar medicamentos que pueden prevenir y sensibilizar más contra el virus”, declaró Steven Deeks, profesor de medicina de la Universidad de California en San Francisco.

Estrategias que se están utilizando en la búsqueda de la cura del VIH

En la actualidad, las siguientes estrategias están siendo investigados y se espera que estas sean más eficientes en combinación y junto con el uso de la terapia antirretroviral, para proteger al menos el sistema inmunológico de los pacientes a fin de prepararlos para una cura:

• La terapia genética
• El tratamiento de optimización e intensificación (eliminar toda la replicación)
• Reversión de latencia de VIH (aumentar la producción de virus)
• Las terapias inmunológicas (inversa a favor de la latencia de la señalización)
• La vacunación terapéutica (para mejorar la acogida de control)

La Sociedad Internacional del VIH y sus socios estimularán colaboraciones en investigación a nivel internacional para desarrollar la cura del VIH y monitorear el progreso de la estrategia científica.

Como preámbulo a la Conferencia Internacional del VIH a celebrarse en Washington, dos representantes de iniciativas gubernamentales que trabajan con el VIH y el Sida, PEPFAR y CDC, hablaron en la sede la Voz de América, sobre el estado de la enfermedad en Estados Unidos.

“Hemos reducido la trasmisión del virus de mamá a feto, experimentamos menos de 200 casos al año actualmente, se ha reducido la transmisión por trasfusiones, se está implementando una estrategia nacional y se está avanzando en las investigaciones científicas para una vacuna”, dijo Gregorio Millett, científico del Centro de Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU., CDC.

Sin embargo, Millett, quien a su vez es el representante del sector federal en la Conferencia  Internacional de VIH a celebrarse en Washington del 21 al 27 de julio de 2012, afirmó que todavía hay retos por superar.

Entre los principales problemas que aún enfrenta el gobierno es el de controlar la epidemia entre los grupos de alto riesgo.  En Estados Unidos, las comunidades afro estadounidenses e hispanas continúan siendo parte de la población más vulnerable. También, los hombres que tienen relaciones con hombres, uno de los grupos más críticos.

El grupo demográfico de homosexuales, jóvenes afro-estadounidenses, fue el que experimentó un mayor aumento de contagio entre 2006 y 2009, alcanzando un 50% más de infectados y convirtiéndose en el único grupo de alto riesgo en el que se incrementó el número de portadores. Otros segmentos de la población en alto riesgo se han mantenido estables o han visto el número de casos disminuir.

Y a pesar de que las condiciones culturales y sociales, entre las que algunas personas asocian el tener un gran número de compañeros sexuales, no utilizar el condón y utilizar jeringas frecuentemente,  podrían no ser los únicos factores a considerar. Millett indicó que la tendencia en estos grupos es relacionarse con gente de su mismo grupo étnico, y al existir más casos VIH entre estas comunidades, un accidente o el no utilizar condón una vez, puede ser mucho más grave entre estas minorías que entre las personas blancas.

Entre las iniciativas positivas, Estados Unidos ha logrado casi eliminar los casos por
contagio por trasfusión de sangre o de madre a hijo. En este caso las políticas públicas han sido un elemento fundamental. Por ejemplo, se convirtió ley el que toda mujer embarazada tome el examen de VIH, "evitando así que la mujer atraviese por toda la etapa de gestación sin saberlo y garantizando así que el bebé reciba el tratamiento adecuado”, explicó David Haroz, coordinador de la oficina de VIH de EE.UU. Global, quien lidera la implementación del plan de emergencia para el VIH, PEPFAR, por sus siglas en inglés.  

La XIX Conferencia Internacional de VIH se lleva a cabo en Washington del 21 al 27 de julio de 2012. Siga nuestro cubrimiento y participe utilizando esta etiqueta: #VIH2012VOA

Durante las conferencias, eventos y actividades se estima que participarán unas 30.000 personas de más de 200 países, incluyendo expertos, científicos, encargados de políticas públicas y miembros de la comunidad de personas que viven con el virus.

Esta es la cuarta ocasión en la que se organiza la Conferencia Internacional de VIH/Sida en Estados Unidos, desde su primera versión en 1985. Sin embargo, por más de una década, EE.UU. no ha sido anfitrión de este simposio internacional debido a que por años ha existido una prohibición que no permite la entrada a personas con el virus. En 1987, el Departamento de Salud y Servicios Humanos añadió el VIH/Sida a la lista de enfermedades trasmisibles. Los críticos dicen que esta prohibición es basada en el miedo y la ignorancia. En 2010, bajo el gobierno de Barack Obama se terminó con esta prohibición.

Especialistas y científicos ofrecerán decenas de talleres entre el 22 al 27 de julio en la capital estadounidense. A su vez, habrá eventos paralelos, desfiles y espectáculos que involucran las artes en la lucha contra el VIH.

Entre las figuras más sobresalientes que visitarán Washington, dentro del marco de la Conferencia de VIH 2012, se encuentran Bill Clinton, Bill y Melinda Gates.

El tema fundamental de esta versión del encuentro es “Cambiar el curso juntos” y busca capturar el momento único por el que se atraviesa con la epidemia de VIH. Con los logros alcanzados recientemente, hay una sensación de optimismo y de que es posible, con los avances científicos, cambiar el curso de esta epidemia.

Durante este simposio se reunirán miembros de diferentes grupos incluyendo representantes de organizaciones religiosas que están involucrados con actividades y respuestas al VIH/Sida. Miembros de los medios de prensa especializados en VIH, procedentes de África, Asia, Europa, Norteamérica y América Latina. Grupos trabajando con la juventud y coaliciones de comunidades específicas, que en varios casos no hacen parte de la mayoría de sus sociedades.

La Voz de América realizará el cubrimiento de este evento desde la ciudad de Washington a partir del sábado 22 de julio. Si tiene preguntas para los científicos, los representantes de organizaciones no gubernamentales, o de instituciones estatales, o para los miembros de la comunidades, escríbanos utilizando la casilla de comentarios o a través de Twitter con la etiqueta #VIH2012VOA.