Uno de los grandes santuarios marinos del mundo recibió autorización para expandir más de 10 veces de su tamaño actual.
El Thunder Bay National Marine Sanctuary en Michigan se extenderá de 450 a 4.300 millas cuadradas.
Se trata del único santuario de agua dulce en Estados Unidos y sus aguas son famosas por albergar más de 200 buques naufragados bajo la superficie.
Jeff Gray, superintendente del santuario Thunder Bay National Marine explica que “Hay 14 santuarios marinos en el planeta, desde Estados Unidos, Samoa hasta los Cayos de la Florida. Pero Thunder Bay es el único en los Grandes Lagos. Es el único santuario de agua dulce y es el único designado para proteger una colección de históricos buques naufragados”.
Funcionarios del refugio estiman que la expansión de territorio, que incorpora aguas cerca de Alcona, Alpena y la isla Presque en la península nororiental Lower hasta el límite marítimo con Canadá, duplica el número de barcos sumergidos que pueden ser explorados a aproximadamente 200.
Entre los barcos sumergidos más conocidos está el Isaac M. Scott, un carguero de carbón que se hundió en la Gran Tormenta de 1913, que hizo zozobrar 11 embarcaciones en 16 horas y mató a 150 marineros.
La aprobación de la expansión el año pasado por la administración Obama fue un gran logro para el santuario, que fue creado en 2000 y es dirigido por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, NOAA, por sus siglas en inglés.