El número de trabajadores estadounidenses que cobró beneficios por desempleo por más de una semana llegó a un nivel sin precedentes.
La recesión obliga a las compañías a reducir puestos laborales para disminuir los costos.
El informe divulgado este jueves por el Departamento de Trabajo dice que más de 5.3 millones de estadounidenses estaban recibiendo ayuda por desempleo la semana pasada.
El número de personas que solicitó por primera vez beneficios por desempleo aumentó levemente en 9.000, para llegar a un total de 654.000.
El número de solicitudes de beneficio por desempleo ha sido superior a 600.000 durante seis semanas consecutivas.
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Otro informe del gobierno dice que las ventas al detalle declinaron en febrero pero que disminuyeron menos de lo que los economistas habían previsto.
La caída de un 0,1 por ciento en febrero siguió a una ganancia el mes anterior.
Los expertos siguen de cerca las ventas al por menor porque la demanda del consumidor constituye aproximadamente dos terceras partes de la actividad económica en Estados Unidos.