El presidente de Turkmenistán Saparmurat Niyazov, falleció intempestivamente este jueves tras 21 años de régimen autoritario en la nación asiática rica en gas.
La prensa estatal informa que Niyazov falleció de un ataque cardíaco esta madrugada, nueve años después de que se sometiera a una cirugía del corazón en Alemania.
Los funerales se han programado para el domingo.
Niyazov no había designado un sucesor, lo cual aumenta las preocupaciones sobre una posible lucha de poder en la nación del Asia Central.
Los medios estatales informaron que el viceprimer ministro Kurbaguli Berdymujamedov fue nombrado presidente interino.
Las más altas autoridades se reunirán el martes para discutir la transición y fijar una fecha para llamar a elecciones.
Según la constitución el presidente del Parlamento debe asumir el poder.
Pero, funcionarios dijeron que éste no puede hacerlo porque es objeto de una investigación criminal.
Líderes de oposición en Moscú indicaron que planear regresar a Turkmenistán para participar en las elecciones el próximo año.
La embajada estadounidense en Ashgabat dijo que espera que haya una sucesión constitucional y pacífica en la nación.