El presidente de Panamá Martín Torrijos autorizó la realización de un referendo, el 22 de octubre, sobre la expansión del canal.
Torrijos firmó la medida el lunes, dos días después que legisladores acordaron hacer la consulta popular respecto al proyecto, el cual tiene un valor de 5 mil millones de dólares.
El plan añadiría un tercer conjunto de esclusas al canal para aumentar el tráfico y permitir que buques más grandes transiten entre ambos océanos.
Las autoridades dieron a conocer que tienen previsto aumentar los peajes y solicitar préstamos para financiar la expansión.
Varios sindicatos de trabajadores panameños se oponen al proyecto de construcción, argumentando que se debería gastar más en el desarrollo social.